燕王说道:“朱能,我率死士正面迎敌,你和道衍分军为二,从靖阳、永平二门出击,攻击敌军两翼。”
朱能会意,回头叫道:“高长老、淳于先生,你们随我来;陈舵主、杜先生,你们跟随道衍大师。”
盐帮首脑得令,各领一半人手,跟随朱能、道衍,穿过内院,势如两股黑色浊流,涌出靖阳、永平二门,绕过官军前锋,突然攻其两翼。
官军正与燕王恶战,突然遭袭,阵脚大乱,盐帮弟子趁势砍杀,将官军拦腰截成两段。燕王率军突进,与盐帮一纵一横,将官军切割开来,左右难以兼顾,前后不能相续,兵将两分,呼应不得,草草抵挡时许,纷纷掉头撤退。
燕军得势不让,追到王府大门。乐之扬跳下城墙,左手持盾,右手夺过一条长枪,左挡右刺,无人可当,只身立在门前,却如千军万马,官军败退至此,无法再进一步。
官军狗急跳墙,拼死争夺出路,无数刀剑拥到门前,势如飞浪飘雪,将乐之扬淹没其中。
好汉难敌人多,乐之扬渐感难支,正想退让,忽听一声清啸,楚空山掠过诸军头顶,飘飘摇摇,大雁似的落到门前,铁木剑当空一扫,四五口刀剑飞出老远。他旋身落下,掀一片剑影,恍若千百青莲一时怒放,只听惨叫连连,对面官军纷纷倒地,乐之扬缓过一口气,挺枪上前,两人并肩对敌,长枪木剑龙翻凤舞,守得王府大门风雨不透。
官军进也不是,退也不是,你推我拥、乱成一团。燕王看出便宜,挥军猛攻,燕军往来穿梭,势如快刀利刃,反复切割官军,数千人聚而复散、各自为战,假山前,池沼边,花间树下,均成屠场,只见残肢乱飞、鲜血遍洒,惨叫声、喊杀声冲天而起,震动偌大北平。
朱棣挥舞宝剑,连斩敌方大将。不过半个时辰,官军群龙无首,溃不成军。朱棣看出火候,砍翻一名校官,举起剑来,高叫:“丢下兵器,投降不杀!”
燕军将士会意,齐声高叫:“丢下兵器、投降不杀!”
朱棣威震北方,深受守边将士敬畏,攻打王府,并非出于自愿。如今张昺、谢贵已死,更无督促之人,听了这声叫喊,斗志烟消云散,纷纷丢了兵器,举手投降。
朱棣急令死士罢手,盐帮首脑也纷纷喝止帮众。盐帮弟子令行禁止,收起兵器,默然退到一旁,朱棣看在眼里,喜不自胜,心想:“这些私盐贩子,竟有如此纪律?嘿,人说盐帮乌合之众,简直就是一派胡言!”
官军降了大半,少数负隅顽抗,均被歼灭。朱棣清点人数,死士、官军折损过半,盐帮临危参战,死伤较少,尚有七成弟子可用。
朱棣望着满地死尸,暗生犹豫,召集诸将说道:“天色已晚,兵困马乏,无人不伤。不如整编俘虏、关门
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