巴别塔和语言混乱后来关于巴别塔的犹太传说巴别塔可能是对一座塔式神庙的回忆巴比伦的两座此类神庙遗址迦勒底的吾珥神庙遗址关于原始人类语言的各种理论非洲的类似巴别塔故事墨西哥的乔卢拉金字塔的故事克伦人和米基尔人的造塔故事阿德默勒尔蒂群岛上的造塔故事古希腊、非洲、阿萨姆、澳大利亚、美洲的语言变乱故事对人类早期历史的任何调查,受到了各种问题的困扰,语言起源是其中最有魅力同时又最困难的问题。《创世记》前几章里反映出来的作者们对人类起源的粗陋思考,一点也没有向我们暗示他们所设想的人类是如何获得音节发音能力的,而这本来标志着人获得了脱离动物状态的一种最重要的能力。相反,他们似乎假定这一无比珍贵的能力是人与生俱来的,而且如果我们能够以伊甸园里会说话的蛇为例来判断的话,他们还假定这是人和动物共同具有的能力。不过,不同的人种说话时的语言多样性当然引起了古代希伯来人的注意,他们就用下面的故事来加以解释。
在创世之初,所有的人都讲同一种语言。他们是坐在大篷车里的游牧民族,从东方来到示拿平原(或称巴比伦大平原),并在这里定居下来。
他们用砖块拌上黏泥灰浆造房子,因为在这些广阔的低平沼泽地的淤积土里很难找到石头。但他们并不满足于为自己建造城市,还打算用同样的材料造一座塔,它的顶部要高到与天相齐;他们造塔是为了播扬名声,也是为了防止百姓流散到世界各地去。因为当有人走出城市,在一望无际的原野上迷路的时候,他就会回望西方,并远远看见那座高塔黑黢黢的轮廓映衬在明亮的夜空里,或者他向东方眺望,看见高塔的顶端在落日的余光下熠熠生辉。于是他确定了自己的方位,并在这个方向标志的引导下迈步回家。他们的计划是良好的,但他们没有料到全能者的嫉妒和威力。因为当他们竭尽全力埋头建造的时候,神从天上下来看见了那座城和人们那么快就造起来的高塔。这一景象使神极为不悦,因为他说:“看哪,他们成为一样的人民,都是一样的言语,如今既作起这事来,以后他们所要作的事就没有不成就的了。”很显然,神害怕一旦塔触到天,人就会顺着塔爬上来,并在他的私宅里对他大不敬,而这件事是绝对不允许的。
因而他决定把这个庞然大物扼杀在摇篮里。“我们下去”,他对自己说,或者也是在对他在天上的同僚说,“在那里变乱他们的口音,使他们的言语彼此不通。”于是他就下来,变乱了人们的语言并使人们分散到世界各地去。因此人们造城和造塔的工程就中断了;那地方就称为“巴别”(ba
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