耶和华讨厌清点人口刚果人反对清点自己和孩子的数目东非部落反对清点人数和牲口数霍屯督人反对清点人数北非人反对清点人数和某些物品巴勒斯坦人统计谷物的方式肖特兰群岛上的人反对清点树叶美洲印第安人反对清点水果和人数欧洲反对清点的迷信犹太人反对清点人口可能是迷信反对清点人数的法律的松弛我们从《撒母耳记》和《列王记》的两个着名故事里了解到,耶和华有一段时间对进行人口登记非常反感,他似乎将其看作甚至比“煮奶”或“踏在门槛上”还要深重的罪行。我们读到,耶和华或者撒旦提醒大卫王不要有清点人口数目的不祥念头。这个神启的确切来源无论是什么——因为《圣经》作者们对此有不同的看法——不过,清点的结局,或至少接踵而来的后果是灾难性的。清点人数立刻引起了严重的瘟疫,舆论认为灾难是对人口普查之罪的正当报应。罹患瘟疫者的亢奋想象甚至在云彩里看到了“死亡天使”用他的剑扫荡整个耶路撒冷;就像在伦敦大瘟疫中——假如我们可以相信笛福的话——街上的一群人幻想自己看见了上述可怕的幽灵在空中徘徊。只有当国王悔悟、忏悔他的罪行,并献上牺牲、慰藉愤怒的神灵以后,“死亡天使”才收起自己的剑,送葬者也不再出现在耶路撒冷的街道上。
耶和华,或者不如说是犹太人反对清点人数,看来只是许多愚昧的民众对清点他们的人数、牲口数或财产数所抱的普遍反感情绪的一个特例。
这种古怪的迷信看来的确普遍存在于非洲黑人当中。比如,在下刚果的巴孔果人那里,“人们认为女人如果一、二、三……这样数自己的孩子,那将是非常不幸的事,因为恶灵听到后就会杀死其中一些孩子。人们也不喜欢点自己的人数;因为他们害怕清点会引来恶灵对自己的注意,结果是其中有些人很快就会死去。1908年,刚果自由邦的官员们为了征税,想清点人口数目,就派一个办事员带一些士兵去清点。要不是这个办事员带了那么多的士兵,当地人肯定会反抗他;在非洲的其他地方,白人和黑人之间并非不可能发生冲突,不是因为黑人们反对征税,而是因为他们害怕幽灵会听见点数声并杀死他们,所以反对清点人数”。类似地,在上刚果的博洛基(即班伽拉)部落里,“土着人对清点他的孩子有非常强烈的迷信观念和偏见,他认为如果这样做,或者如果说出了正确的数目,恶灵就会听见,于是其中的几个孩子就会死去。因此当你问他们比如你有几个孩子这样简单的问题时,你唤起了他的迷信的恐惧心,他会回答说:我不知道。如果你硬要他回答,他会告诉你有六十个,或一百个孩
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