崇拜偶像的古希伯来人崇敬橡树,这个事实得到了痛斥迷信观念的先知们所提供的证据的证实。比如,何西阿说:“在各山顶、各高冈的橡树、杨树、栗树之下献祭烧香,因为树影美好,所以,你们的女儿,你们的新妇行淫。你们的女儿,你们的新妇行淫,我却不惩罚她们,因为你们自己离群与娼妓同居,与妓女一起献祭。”先知在这里针对的是在圣树阴影下进行的一种宗教性习俗。以西结在谈到他的异教同胞的神圣树林时说:“他们被杀的人,倒在他们祭坛四周的偶像中,就是各高冈、各山顶、各青翠树下、各茂密的橡树下,乃是他们献馨香的祭牲给一切偶像的地方。那时,他们就知道我是耶和华。”此外,以赛亚在谈到抛弃神的罪人时说:“那等人必因你们所喜爱的橡树抱愧,你们必因所选择的园子蒙羞。”还有,后来用以赛亚之名行世的预言家们,谴责了他当时的偶像崇拜行为,他们说:“你们在橡树中间、在各青翠树下欲火攻心;在山谷间、在石穴下杀了儿女。”这里指的祭品毫无疑问是献给摩洛的孩子。
耶利米在一次慷慨激昂的演说中,对罪孽深重的以色列人间接地提到这个习俗:“并且你的衣襟上有无辜穷人的血。这些血我不是在谋杀发生之地见到的,而是在每一棵橡树上见到的。”因此,看来作为牺牲的孩童的血是浇在神圣的橡树上,或者至少以某种方式献给这些圣树。在这方面,它使人想起作为献祭的人在焚烧之前先得杀死,因此很可能把他的血当作油膏或祭酒。东非的加拉人把动物的血倒在他们圣树的根上,为的是让这些树不至于枯萎,有时候他们还把鲜血、黄油和牛奶涂抹在树干和树枝上。东非的马赛人崇拜一种寄生的无花果树,这些树用自己光洁发亮的白色根须和枝条逐渐缠满原生树的整个主干。马赛人宰杀一只山羊并把它的血倒在树干的根部,表示对树的慰藉。法属苏丹的侬侬马人把家禽的血倒在罗望子树和其他树上,向大地献祭,祈求好收成。尼日尔河上游的班巴拉人把绵羊、山羊和家禽献给猴面包树或其他圣树,并把牺牲的血涂在树干上,在进行这些仪式的同时向居住在树里的神灵祈祷。古代普鲁士人同样把献祭动物的血淋洒在罗莫符的神圣橡树上;卢卡说,在马赛神圣的德卢伊特人的园林里,每棵树都要用人血清洗。
但假如在以色列人后来的时代里,对橡树或笃耨香树的崇拜被先知们斥为异教仪式,那就有大量证据表明在早期阶段,神圣的橡树或笃耨香树在民众宗教里起了很重要的作用,耶和华本人也与这些树有密切关系。
总而言之,值得注意的是,据说耶和华神或他的天使经常在一棵橡
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