间才收拾好一切,在这段时间中,回归的比尔爵士只是站在一旁看着,并没有伸手帮助。他们选的宿营地在一片翠绿的山谷中,浓密的树丛下长着低矮的灌木。西格尔用镰刀砍掉灌木,清理出一片平整的土地。然后折下树枝当扫把,将地上的落叶也清扫干净。他拾来柴火,点燃篝火,准备好晚餐。
两个人并不富裕,所以他们只能吃些肉沫汤粉。这是用磨碎的肉干、南瓜面、土豆粉混合而成,用啤酒冲泡或者放在水中煮沸即可食用的东西。做好之后看上去黏乎乎的,闻起来黏乎乎的,吃起来自然也是黏乎乎的。好在还有几头大蒜可以用来调味。
“一共有十二个狗头人,杀死了十一只,逃掉了一只。这和镇子上的描述一致。”爵士说道:“但是你不能只看到这些。这些狗头人中没有幼儿,也没有看到他们做饭用的小锅,甚至连吃的东西都很少,更不要说这些强盗从上路上劫掠的赃物了。所以这附近一定有一个营地,或者是山洞。”
“所以大人您才故意放走了一只吗?”西格尔疑惑道:“可是晚上我们没法追踪啊?”
“点火,吃饭,好好守夜小崽子,明天还有好多事情要做。”爵士说道:“我已经侦查了他们的踪迹,明天去端掉他们!”
比尔爵士说完就去睡觉了,他拥有一个温暖的皮革睡袋。西格尔还要负责守上半夜,并趁这段时间保养爵士大人的装备。首先要伺候好那匹黑色的战马,包括抠出马蹄铁中塞上的碎石和淤泥,用软草按摩马的后颈和后背,喂一把黑豆。然后他还需要清理武器,这包括用一小块油石打磨长剑、整理长弓的弓弦、舒平箭矢的尾羽。在这之后,需要照顾篝火,并借着火光修补战斗中破损的护具,用皮革下脚料补上破洞,检查镶嵌皮甲上的铆钉。一直干到深夜,他需要填好柴火,叫醒战马,再给它喂一些草料和黑豆,然后才能睡觉。
好在战马非常警醒,可以在深夜充当一段时间的哨兵,这才不至于让西格尔守整晚的夜班。比尔爵士会在黎明之前醒来,向晨曦祈祷,然后活动身体,做好一天的战斗准备。
这一天的战斗要深入森林,所以西格尔的任务就是照顾好马匹。两个人从山谷离开后,一路上都是些缠绕着荆棘的矮树丛,用刀剑砍出一条路来非常消耗体力,会严重影响后面的战斗。选择绕开这些地方的话,他们便只能在巨大的树根之间爬上爬下。
神灵保佑,这样的路并没有走多远,比尔爵士就带着队伍爬上了山坡。他折了一根树枝做拐杖,指着地上一处裸露出来的水洼:“小崽子,看,这里有一个手印。狗头人在这个水洼里喝过水,然后继续向前的。”
西格尔站在山坡上,顺着爵士所指的方向,用黑色的双眼朝地平线看去。翠绿的树叶下形成浓密的林荫,从山坡一直延伸到远方,把路上的一切都遮挡得严严实实,只能隐约分辨出一些树林动物活动的身影——比如一大群猴子和几窝松鼠。树林的远处有一片开阔地,在朝阳的映射下发出淡金色的光芒,几个黑色的小土包就在开阔地的旁边。西格尔集中注意力,终于分辨出那片光芒是一个小湖的反光。
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