细又锈,看上去可以轻易拆掉。不过西格尔制止了半兽人这样做,以防惊动看守。他拿出麻线头放在钥匙孔的旁边,随值悄悄念诵咒语,麻线头像是触手一样钻进了钥匙孔,在里面摸索,确定锁眼的结构后和开启的机关,然后吸附在上面开始转动。只听到“啪”的一声轻响,牢门打开了。
线头迅速燃烧,化为了灰烬。
这可是好不容易才用指头搓出来的线头,但只能承受一次施法。西格尔现在十分想念柔软的棉花,因为用棉花能够更加便利和精确的施放这个咒语,还可以反复利用多次。不过现在不是挑剔的时候,前方还不知道会有怎样的危险。
大门之后不远处是一个大厅,里面光线昏暗,烟雾缭绕。这里不再使用低劣的油灯,而是在左右两边的墙上各有一排火炬,火炬台为人手的枯骨。火炬里肯定添加了松油之类的物质,所以把头顶的岩石熏得漆黑。不远处有两个通道,一个更高,一个则平着向左侧拐弯。从拐弯的甬道那里飘来了浓重的金药水味道,混杂着麦酒和烤肉的香味。
哼克指着更高的通道,让西格尔跟紧他。两个人悄悄的前进,把脚步放得很轻。三十六节又陡又急的台阶之后,西格尔听到前方传来轻轻的鼾声,于是探头看去。一个身形憔悴,皮肤紧皱的老人正在打盹。他留着一束长长的白胡子,怀里抱着一根木头短矛,褴褛的旧衣服上满是油污。他打盹的位置非常不好,刚巧把通道挡住。哼克示意掐死他,不过西格尔摆摆手。他担心如果不能一瞬间完成击杀,说不定这个人挣扎的声音会被听到。这里作为哨岗,说不定会有隐藏起来的报警装置。
西格尔拿出死蜘蛛在手掌心,然后用另一只手轻轻揉搓蜘蛛的尸体,低声默念咒语。尸体在魔法的作用下变成绿色的软膏,只有很小的一堆。西格尔往自己的双手上涂抹,然后又擦到哼克的手掌上。
软膏带着一种温热的感觉,非常粗糙。这是模仿蜘蛛在墙壁上运动能力的蛛行术,不过是在缺乏材料下的弱化版本。只能提供两个人四只手的攀爬能力,持续时间也短得多。西格尔演示了从天花板上用手吸着走的神奇技术,哼克扳手将信将疑,也有模学样的跟着做。两个人跨过睡觉的老人,继续向上前进。
一步接一步,似乎台阶永远没有尽头,这里到底是什么地方,难道是在地狱中吗?西格尔不禁怀疑,难道我被关在地底很深的位置,但是从窗口飘进来的雪又是怎么回事?白天的时候还有阳光,夜晚的时候也有星星,难道那些都是错觉?西格尔经历过幻境的折磨,这里似乎又有了类似的感觉。他看着哼克的后背,一边数着台阶的数量一边默默跟随。一百,他对自己承诺,如果再走一百台还在攀登,那么这就是假的,是陷阱。
等他数到六十二的时候,台阶终于到头了。一扇镶铁石门挡住了去路。哼克把耳朵贴到门上,仔细听了一会儿,然后用力拧断了门栓,把整扇石门拆卸下来,两个人小心翼翼的将门放倒。
一股热气从另一侧扑面而来,夹杂着巨大的硫磺气味。哼克率先从大门穿过去,后背紧紧贴着墙壁,侧着移动着。西格尔跨上最后几节台阶,终于明白他们到了什么地方。
这是一座火山的内壁,抬头向上就能看到圆形的火山口,星光透过升腾的烟雾照射下来。一个螺旋形的通道从上至下贯穿,一直深入火山口底部的熔岩层。通道能容一个人行走,但是这里的环境给人莫名的压迫感,为了寻找安全感,大家不自觉地就会想烤炉中的烧饼一样,后背紧贴着墙壁。西格尔向下看着熔岩,发现有好几十只火焰蜥蜴正在里面捕食。他们的食物是新生不久的火元素,这里的熔岩提供了元素生物凝结诞生的必要环境,同时也吸引了火焰掠食者。螺旋形通道的底部还有一个出口,更大更黑暗,那可能是火蜥蜴的通行口。西格尔抬头往上看,从火山口出去是目前唯一的选择。
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