夫妻骨子里没有法兰西的“因子”,罗兰夫妇突然向政府申请贵族身份就是例子,虽然罗兰夫人平日里一向批判贵族,但她认为丈夫的先祖拥有贵族血统,那就应该得到法律文书的认可,这个申请被驳回了,成了个不大不小的笑柄。
杰缦小姐对此就颇有微词。
毕竟两人存在着女人式的竞争关系,她和罗兰夫人都是自命不凡的才女,都是穿蓝色吊带袜的。杰缦小姐认为拒绝英国首相皮特的求婚,是因世间是很少有男子配得上自己的智慧,而她眼中的罗兰夫人,不过是个巴黎珠宝工匠女儿,嫁给现在丈夫前,她只靠六百里弗尔的年金过活,成婚后更喜欢沽名钓誉,如何能比得上“真实”的自己。
当赫尔维修斯夫人阅读完罗兰夫人的文章后,杰缦小姐就大开嘲讽,“又是卢梭的那套道德感化说教,对解决实际问题毫无用处,罗兰夫人认为在乡间别墅里散散步,采采草药,无数黑人就不用背井离乡,在枪刺和火炮的威逼下沦为奴隶了。而您,仲马先生,只要您的说法让我感到满意,我将沙龙的奖金增加到三百金路易。”
“说吧仲马先生,我也想听听。”塔列朗显然也是务实主义者。
“诸位,我认为奴隶贸易会迅速衰落。”菲利克斯语出惊人,接着他侃侃回答了杰缦小姐的困惑,“其实在尼日尔河洲的贸易并非那么顺利,非洲内陆里到底是什么模样,有多大面积,存在那些王国,它们发展到何种程度?欧洲各国连最勇敢的探险家也没法给出答案,最初贩奴船是自己用暴力掠夺黑奴的,但很快他们发现,和黑人的酋长、国王做贸易,来购买奴隶,更为方便。”
“为什么会这样?”角落里的安德莱依娜夫人提问。
“因为成本问题,尊敬的夫人。掳掠黑奴需要大批的武装,还得冒着风险,那炎热的天气,可怕的蚊虫和瘟疫,不知方向被丛林遮蔽的内陆河流,以及土著们仇恨的伏击,当抓捕一名黑奴出售的价钱超过所耗费的成本时,是不会有商人和船主愿意劳神的,所以他们开始利用贸易站向非洲的酋长和国君买奴隶,大批大批的奴隶,主要是债务奴隶、战争奴隶,还有触犯法律被流放出部落的,都成为了奴隶。欧洲公司最早用铜环去换奴隶,这东西在船上是用来固定缆绳的,在非洲人眼中则是神圣的饰物。接着玻璃珠和火枪大受欢迎,特别是火枪,它能巩固那些国王的权势,武装自己的卫队,并可帮助欧洲夺取更多奴隶,换取更多的欧洲货。”
这话说出来,连塔列朗也频频点头。
接着菲利克斯说到:“古代重商主义时代,那群经济学家都认为世界的贸易额是固定的,所以国家应该保护本国的商业公司占取一份,并且这份越大越好,非洲的黑奴贸易也是这样,葡萄牙的神甫会劝酋长们把奴隶卖给葡萄牙,而法国神甫也是若此,但现在不同了,欧洲公司抛弃本国,开始自由竞争,打个比方,葡萄牙公司买到的奴隶,只要价钱合适,便愿意卖给任何一个买方。从重商主义到自由主义,这说明个根本问题,那便是奴隶贸易利润大大降低了,竞争愈发惨烈所致。诸位,黑奴贸易其实马上就快式微了,而西印度群岛和美洲的种植园主们要换一种剥削的方式。”
“什么方式呢?”人们都发出如此的疑问。
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