的利益。
当时的英格兰女王伊丽莎白一世,一边派出航海家探索新航路,一边签发了著名的“私掠许可证”。
这个臭名昭著的东西,在历史上被所有人诟病,只喂肥了一个英格兰。实际上“私掠许可证”相当于英国女王给海上所有的海盗,发了一份合法的身份证明。
领到这个私掠许可证的人,不管是想要出去探索新殖民地的探险家,还是具有开拓精神的贵族,哪怕就是异国的海盗。他们在海洋上的掠夺行为全部被英格兰视为合法……只要你把抢来的东西分我一份儿就行!
本来这时的海盗并不愁抢不到东西,而是没有国家认可他们。他们既没有港口可以停泊补充给养,招募人手。购买武器、修整船只这样的事也是举步维艰。
于是所有的海盗都扼拍手叫好,从此他们只要抢了东西后去英国,不但交点儿钱他们就可以合法地入驻港口,甚至钱给多了,你还能弄个爵士当当!
就这样在伊丽莎白一世的“黄金时代”,英国海盗劫掠所得高达一千两百万英镑。英格兰也由此渐渐强盛,直到如今。
于是在一五九九年秋季,伦敦突然出现了一件事。
……
当时的市场上,胡椒的价格突然飞涨,从每磅三先令涨到了八先令,而这个时代的欧洲贵族,可是万万不能没有胡椒的!
因为缺乏冷藏技术,所以这个时代的肉食保存极为困难。那些欧洲贵族们吃的肉,要是不用浓郁辛辣的胡椒等香料调味,那味道简直就是难以下咽!
所以胡椒有的时候甚至价比黄金……不过这次涨得也太离谱了。
就这样伦敦商人们聚在一起开会之后,得出了结论:
正是因为出产胡椒的东印度群岛被荷兰人和葡萄牙人控制,他们蛮横无理地垄断了香料和胡椒,肆无忌惮地哄抬物价,胡椒的价格才这么高……这件事英格兰贵族绝不能容忍!
所以贵族们决定,英国商人应该自己筹组公司,购置船只直接与东方贸易,打破荷兰人和葡萄牙人的垄断。
这帮家伙说干就干,当时开会的一百多名贵族豪绅、富商巨贾纷纷现场出资。于是你一百镑我一千镑,共募集了三万英镑。
集股人还在集股书上写明了要求:请女王陛下批准他们装备三艘武装商船,并授予特许状。
就这样后世臭名昭著的英格兰东印度公司成立了,他们的武装商船出海之后没多久,果然收获了第一个战果……
他们在非洲西海岸,抢劫了一条葡萄牙商船!
从这件事上,就足以给英格兰东印度公司定性了……他们在英格兰的时候还人模狗样的像个绅士。可只要一出海,那是能骗就骗,骗不来就抢,抢不过你我就跟你做生意!
……
于是东印度公司以这种无耻的手段,拼命地掠夺全世界的财富,一度发展到了极其兴盛的地步。
到了现在他们甚至可以在殖民地上委任总督、招募军队、执行司法、发动战争。
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