房人才济济,就只刷一张下去吧,其余不足部分个房抓阄。天字房的卷子作得实在出色,这一点大家都是看在眼里的,各位大人可有意见。”
大家本来也不愿意,可想了想,天字房刚才朗读的两份卷子实在出色,这一点却不得不服,只得同意了。
陆凤仪只需在搜遗中将事先做了记号的那份卷子找出来就可以了,自然是无可无不可。
至于管考官,既然包大人都这么说了,也不便在反对。心想:剩下还有三百多张卷子,可说是每一张卷子都记在我心里。今曰就是发榜的曰子,我就不信你陆大人火眼金睛能将你关照那人的卷子挑出来。到时候,若卷子真的不堪,嘿嘿,下官免不得要上一份弹劾的折子了。
不过,三十号考生吴节才情出色,就算他再不擅长八股文,写的卷子未必就不好。
管考官心中突然有些不安了。
事情既然这么定了,接下来就是抓阄。很快,各房就定下来需要刷下去的名额,又将需要被淘汰的卷子从考卷中清理出来,扔到一边。
管考官的天字房有五张卷,说句实在话,都写得不错,要想割舍那一份,都不情愿。
斟酌良久,他才从其中抽了一份出来。心中突然有些替这个被淘汰的考生难过:“别怪我,本来你是能中的。可惜陆大人偏偏要搜遗,只能委屈你了。可怜啊,十年寒窗,却落到这么一个结局。”
他的手有些颤抖了,回忆起自己熬夜读书时的情形。当年他在考场上也很不顺利,在举人这一道关口上被卡了十三年。可一但翻过这道坎,几个月后就顺利地中了赐进士。
难道这个考生也要如我一般,蹉跎十几年吗?
见管考官递过来的卷子,包应霞略一过目,却道:“这份留下,另外选。”
“啊!”管大人吃惊地瞪大了眼睛。
这一句话对这张卷子的主人而言,无疑是天籁之音。可说他是因为包大人这句话,有了不同的人生。
不过,他是死里逃生了。可另外一人却要从天堂跌进地狱。
时也,命也!
管考官叹息一声:“是,下官这就再去选一张。”
实际上,也没有什么好选的。先前他对着众人朗诵的两张卷子铁定会留下来。加上这张,就只剩两人了。
这两人中,有一个人将……“不用,把你刚才朗诵的两本卷子递上来,本官再看看。”包应霞却突然说出这一句石破天惊的话来。
看样子,天字房的那个倒霉蛋要在这两人中二选一了。
“啊!”管考官惊得跳了起来。
不但是他,其他房的考官也都同时叫了起来:“怎么会这样?”
这两张卷子可位是一时瑜亮,也分不清高低。如果没有意外,本期的解元和第二名将在这两人中产生。
这样的卷子只需出现一份都是主考官的荣耀,今天居然一口气出了两张,已是大幸。
可这样的卷子,包大人却要从其中刷一张下去,是何道理?
“包大人,这卷子……这卷子怎么能刷下去……”管考官有些口吃。
包应霞却柔和地道:“别急,先把卷子给本官再琢磨琢磨,自有道理。”
(未完待续)
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