国藩声音有些变色,说道:“微臣代湘军上下众将士谢太子殿下,微臣无何可说,湘军上下必会奋勇杀敌,决不辜负太子殿下的厚爱。”
载淳也赶紧起身扶起曾国藩与杨载福、刘坤一,让三人重新入座,说道:“此乃载淳应做之事,只恨载淳力薄,甚是惭愧。
此次能取此大胜,全仗湘军在宝庆的几场硬仗,才使得翼逆不得不退走。载淳闻听湘军李续宜将军悍勇,力敌翼逆,并果敢分兵,才攻破翼逆西、北两路人马,才使大局得以战优。湘军众将奋勇,是我大清军人之楷模。载淳必会上书,再次为湘军将士请功。”
曾国藩等人再次称谢,载淳又接着说道:“此役能尽全功,实数侥幸。倘若翼逆不强攻宝庆,而是向初时一样,避重就虚,窜入湖南腹地,再入湖北,然后朔江而上,窜入四川。此时四川兵力空虚,不能抵挡,翼逆占据要地,再全取四川应不是难事。
待一年半载之后,或出甘陕,或攻云贵,出甘陕可成强秦之势,入云贵则西南再不复大清所有,厚积薄发,积蓄力量,在顺江而下,湖广之地不说是否能得,但必是四处战火,满目疮痍。湖广、两江乃大清财赋重地,那时的大清就更加危险了。”
载淳又将此为曾国藩分析了一遍,曾国藩三人也如之前之人一样,大惊失色。曾国藩心道,若真是如此,那我曾国藩就成了大清的罪人了。
载淳不待众人说话,又接着说道:“此乃上上策,载淳的中策则也是强攻宝庆,但不是此时,而是待湘军进攻安庆时,又方兵力纠缠,再出兵湘南,强攻宝庆,那时的湖南可还有可援之兵?湘军远离湖南争战,闻听宝庆等地丢失,必会军心不稳,那时曾大帅恐怕也是回天乏术了吧。
此时攻打宝庆,载淳认为是下策,实为不可取,顾翼逆才会有此惨败。”
曾国藩听完载淳的分析,点了点头道:“太子殿下所说确实很有道理,微臣听后甚是惶恐,险些酿下大祸,此次确属侥幸啊。”
载淳听道曾国藩的自责之后,笑了笑说道:“曾大帅,载淳此说并非有意卖弄,也无责怪大帅之意,而是想此幸运可一不可再,下次翼逆如时果再范,并不会如今次,顾我们就提前做好准备,以防未然。
载淳有意举荐湖南巡府骆秉章为四川总督。骆秉章才能卓著,勇于任事,是不可多得的能吏,由其掌控四川,必无患矣。季高先生之才,大家有目其睹,接替骆巡府一职,任湖南巡绰绰有余,并与骆巡府多年相知,两两配合,并然默契,翼逆如若再来范,必然会再次灰头土脸而去,这样曾大帅就再无后顾之忧,对安心对会两江逆匪。不知大帅意下如何?”
曾国藩听后,左右衡量一番,随后拍手道:“如此甚好,太子殿下考虑周全,此乃大清之幸,太子殿下尽管上书举荐,微臣必会紧随而上,附议太子殿下之奏。”
载淳心道,何聪明人打交道就是省事,不用自己过多费话。酒宴过后,曾国藩与载淳又坐了一会,因军中繁忙便起身告辞。载淳与曾国藩相约,待湖南之事一定,必去江北大营,再会曾国藩及湘军众将士,由其提出湘军悍将李续宜,要见识一下其虎贲风彩。
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