代社会道德滑坡的缩影,是人性堕落与信仰缺失的集中体现。哪怕纳西姆男爵临终前流露出幡然悔悟的态度,铁石心肠的大牧首也拒绝原谅他,在教廷会议上申明:“倘若一个人的临终忏悔可以冲销毕生的堕落行径,那么聪明人都会效法纳西姆的生活态度,伪信者与投机分子大行其道,普柳希金那样严于律己的虔诚好人则会绝迹!”
基于上述逻辑,格里高利大牧首认为原谅纳西姆就等于间接伤害了普柳希金;反之亦然。两者无法顾全,他乐于为普柳希金送上临终祝福,却不愿接受纳西姆这个投机分子的忏悔。
格里高利大牧首言行如一,前天早上来到普柳希金病床前,亲自为他举行了临终告解。教廷中的保守派人士也都发声支持格里高利,甚至发出措辞激烈的警告:倘若哪位圣职者不顾公众舆论,竟敢为纳西姆男爵操办临终圣事,将被视为可耻的叛徒与异端!
圣城的神职者全都像躲避瘟疫似的远离纳西姆男爵,唯恐与这个花花公子扯上关系,有辱自己的声誉。然而就在这样“千夫所指”的氛围下,皇太子兼教廷“大公裁判”弗兰克殿下,却于前天傍晚出乎预料的莅临纳西姆府邸,亲口表示愿意为他——这个遭到全社会正派人唾弃的浪荡子——献上临终祝福,承诺他将魂归天国。
弗兰克的意外来访,使病榻上奄奄一息的纳西姆受宠若惊,按捺不住疑惑问他为何如此慷慨的对待自己,对待一个被格里高利大牧首定性为反面典型的罪人,这份荣宠使他不胜感激。
“我的看法与格里高利先生恰恰相反,普柳希金那样的守财奴对社会无益,配不上格里高利给予的称赞;而您,纳西姆先生,虽然您的行为不够检点,毕生放荡不羁,被那些榆木脑袋的道德卫士斥为‘败家子’和‘堕落者’,然而在我看来,你在挥金如土的一生中无意间为社会做出的贡献,远远超过普柳希金临终前对教会的捐献,所以我要为你献上祝福,这是你应得的奖赏。”
纳西姆眼含热泪,在弗兰克太子的祝福中欣慰的合上双眼,而皇太子在他临终前所说的那番话也不胫而走,一夜之间传遍全城,成为家家户户餐桌旁讨论的热门话题。
按照格里高利大牧首及其支持者的声明,为纳西姆男爵举行临终告解的弗兰克无疑是教廷的叛徒,是可耻的异端分子。然而人分三六九等,教士也有地位高低之分,同样的规则对不同的人未必都适用。
就拿弗兰克来说,首先是帝国皇储,地位尊崇自不必言,其次他还兼有“大公裁判”职位,在教廷的圣职序列中地位仅次于皇帝陛下和普世牧首,是亚珊帝国排名第三的国教领袖。更何况弗兰克还有“培罗选民”这重身份,好比太阳神在人世间的代理人,既然太阳神并未因弗兰克偏袒纳西姆男爵而收回神恩,哪个凡人够资格批评弗兰克的行为有异端之嫌?
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