女的,可却拥有支庞大的船队,南至江南西道,北到淮南维扬,是她原本的商贸路线,俗语说江中的船要遵循“水不载万”的规矩,及载重量不能超过一万石,俞大娘的座船便特意造了九千石,相比较下,兴元府到襄阳,于汉水上行驶的舟船,大多只不过千石左右,即所谓的“千斛船”,和俞大娘的船只比起来,当真是小巫见大巫。
可自从淮西吴少诚用江贼截断江运后,俞大娘的生意受损颇多,于是在萧乂的牵线搭桥下,她先前便和高岳取得联络,豪爽地答应:只要高中郎愿意征讨淮西蔡贼,我在江陵府所有大小船只,悉听调遣。
于是此刻,俞大娘便引船队,自江陵府来此,让定武、义宁、保大三军将士换乘她的大船,赶赴鄂岳镇。
“哦,这船还真是巨大!”出乎意料的是,登上了俞大娘的船,明怀义居然不再晕了,居然还能爬上船首高楼,凭高望下,发出如此感慨。
俞大娘笑起来,就告诉他说:“因这是九千石的船,船越大,行得便稳当。”
听到这话,明怀义回头看去,只见这座船上竟然还有一排排用木架隔开的苗圃、畜栏,里面不但种植着蔬菜瓜果,还豢养着猪羊。
“我的船,有水手数百,他们的养生送死婚嫁迎娶,都可在船舱内操办。”俞大娘骄傲地将双手交叉在胸前,对明怀义说,“原来淮西吴少诚猖獗前,我的船一年当中随着潮信,沿长江、淮水只往来一回,贩运货物,获利便能过亿。可现在却缩减了过半,以至子弟们跟着我,我却让他们吃不饱穿不暖,有何面目立于这世上?所以当高中郎说动圣主决意进剿吴少诚时,我就知道,哪怕倾家荡产,也得帮官军功成。”
明怀义心中不由得暗自敬佩这巾帼来,且他和她之间也有共情,当初我不也是为了整个妹轻蕃落不被欺辱,才颠沛流离,最终投入了阿爹的帐下吗?
这会俞大娘斜着瞟了明怀义一眼,想起方才他在船只上孱弱的模样,就没好气接着发问说:“如何,马上官军和淮西骡子军作战,你这样的,到底行不行?”
于是明怀义的小暴脾气顿时上来了,“你也就是在这江面上逞能,看过雪山吗?那年俺随阿爹征讨西蕃,蕃贼骑着马跑,俺们就吃着雪在后面追,追了一千多里才把他们脑袋全砍下;看过南诏那边的水吗?什么船都不能在那里浮起来,只有牛皮能,俺们渡河时是用嘴吹的牛皮筏,然后俺就骑着马立在牛皮上,像树叶那般飘过去的,那河不得了,全是山字形的巨浪,可上了岸连根马毛都没被打湿。见过......”就在明怀义继续饶舌时,江面上又有阵阵鼓点传来。
旗帜下,水手们都欢欣鼓舞,指着南面水域,喊道:“是江陵府的官军战船,也过来了!”
俞大娘用手搭在眉梢上,“然也,是荆南的飞轮船——我们也启碇出发!”
远处,一艘艘竖着红旗的战船闪电般而过,它们全是自西荆水方向而来,每艘船的船舷,都各有两个车轮,翻动如飞:这是曹王皋在荆南节度使任上的发明,现在樊泽继任后,更是扩大的飞轮船的规模。
荆南的飞轮船上,除去载运自剑南而来的步卒外,本身还肩负着护送各军队,穿过淮西江贼控制区,输送其至京口的职责,带头的为伊慎、王锷两员大将。
“祭婆官,出发。”俞大娘将手一挥,威风凛凛地说到。
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