仓,又背依颖水、小汝水交汇处,经数百年依旧险固,余伯良必据此城,我军深入数百里,本就缺乏攻坚器具,若顿兵在沈丘,恰好合了蔡寇的心意。为今之计,先逼降颖口处的蔡贼,而后索性往西横枪,直入蔡州地界,大造声势,扰乱吴少诚。”
原本在出发时,高岳就对徐泗、苏浦交代,李愬虽年轻,但绝不可轻,你俩负责统兵,他则是谋主,他说什么,你俩照做即可。
于是两位将军便听取李愬的谋划。
数日后,淮水河道也顺天应人,冰雪消融,悉数被冲走。
下蔡硖石城处,浮桥功成,且大船也足以开动。
南岸城中,新近运送、赶制出来的御寒棉衣、鞋袜,及时发到将士的手中,而一万五千扬州镇兵也已汇聚过来,射亭帷幕中,西川奉义军大将张芬,正在为汲公演示自己的绝活:
褪下半臂衫的张芬于寒风中袒露浑身的筋突,手持枚巨大的弹弓,三十步开外的垣墙处,数名军士用白垩泥,涂出个长宽各一丈的白地,宛若块幕布般。
都说这张芬有拔山之力,手可举七尺石碑,脚可踩踏双水硙,他的弹弓也不是凡俗之物,他先是在春天找到向阳而生的巨笋,用竹笼将其笼住,随后培土,只留笋尖寸余在外,随长随培,直到长到四尺高,便任巨笋肆意生长,到秋季时才将竹笼撤去,这时巨笋一尺十节,通体金黄,将其制为弹弓,有五斗力,发之无所不中。
“着!”张芬闪电般弹出一颗铁丸。
百千人的惊呼里,那铁丸扑腾声,牢牢楔入到涂白的垣墙里,溅出阵白雾。
接着张芬连珠般,腾腾腾弹出一颗颗铁丸。
“哇!”最后欢声雷动里,高岳也拍着巴掌立起来,其他僚佐军将更是兴奋不已:
白色的墙上,楔入的铁丸最后排成四个大字,字体还非常端正妍丽,与人手写的一模一样。
“天下太平。”(1)
高岳大声将其念出来,随即有些感动,亲手递送给张芬一盅热酒,“天下太平,天下太平......那时候马放南山、刀枪入库,将军你甘心老于田圃之中吗?”
张芬将酒一饮而尽,随即对高岳致礼:“如某有生之日能见到天下太平,便归隐田野,安享子孙之乐,到死不再触兵器。”
“那便好,我们众人齐心协力,还这天下个太平,还百姓个太平!”高岳也将酒盅举起,仰起脖子,同样饮尽。
接着,高岳的八将牙军齐出,三千骑兵沿硖石浮桥入颍州,而其他步卒乘船,至颖口处,将余伯良事前屯扎在此的两千步卒和千余江贼给围困住。
因徐泗、苏浦和李愬事前夺取汝阴城,这部淮西军是进退无路,最终只能投降。
对于降服的蔡贼士兵,高岳接纳了他们,将他们送回安置在寿春城中。
但对这长年劫掠陈许汴宋漕运的江贼们,高岳则是毫不客气,“听闻你等在劫船时,喜欢自被劫之人里,每六人抽签选出一人,将其破腹挖心,称为祭江;祭祀完毕后,再将其余人全部残杀,连妇孺都不放过,手中沾染的良善鲜血何止百人千人?今日若纵容你等苟活,还谈什么复天下太平,以其人之道还治其人之身,以儆效尤!”
一千一百多江贼,全部被捆住,跪在岸边,接着抽签选出近二百人,个个破腹挖心,其他的随后也尽数斩杀,血和内脏,浮满颖口水域。
“水神已祭祀完毕,所有战船,攻沈丘、南顿!”
而同时,徐泗这支别军,竟然一路,杀到蔡州东界的新蔡城下了。
幸运的苏拉说
(1)张芬曾为韦皋行军,曲艺过人。力举七尺碑,定双轮水磑。常于福感寺赶鞠,高及半塔。弹弓力五斗。常拣向阳巨笋,织竹笼之。随长旋培,常留寸许。度竹笼高四尺,然后放长。秋深,方去笼伐之。一尺十节,其色如金,用成弓焉。每涂墙方丈,弹成“天下太平”字。字体端研,如人摸成。——《酉阳杂俎》
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