的火苗腾腾地自九处蹿出,瑶英捻起茶饼,在火苗上来回炙烤。
原来,上等的茶饼需要炙烤,普通人家饮茶,通常就是把茶饼掰碎,直接用沸水泡着喝,有的百姓家更不讲究,饮茶就是将新鲜的茶叶泡水喝。
对薛瑶英这种绝等女冠而言,自然不可如此落下乘,故而她要先炙茶饼。
炙茶饼是有讲究的,火有飞烬不能炙,火苗单钻不能炙,所以在围炉上加上火盖,九处火苗翻烤均匀。
看着薛瑶英纤指翻转,高岳就好奇地问(他为官如此久,饮茶基本也就是直接掰碎茶饼饮用),要炙到何种程度?
薛瑶英笑了笑,指着茶饼密密麻麻凸起的点儿,说:“将茶饼烘培如虾蟆背,再去火五寸,至卷舒即可。”
炙烤完毕后,薛瑶英便将还冒着热气的茶饼,很小心翼翼地装入到麻纸袋中,用丝绳系住口扎紧,待其慢慢冷却,并且希望用纸防止茶饼的香味散失出去。
一会功夫,薛瑶英将炙烤后的茶饼取出,放入研钵当中,露出莲藕般的粉臂,用杵细细地将其捣碎,“末之上者,其屑如细米;木之下者,其屑如菱角。”薛瑶英如此解释说,意思就是捣碎后的茶饼,越细小品相就越佳。
高岳兴致很高,望着茶饼在研钵里为细末,便顺口来了个对句:“碾为瑟瑟尘,嫩软如松花。”
众人齐声喝彩。
其实碾茶不光是个精细活,也是个体力活,不久后薛瑶英是香汗涔涔,就让元凝真来接手。
凝真低着头,赤红着小脸,慢慢地捣碾着。
武元衡看她娇憨,也顺口来了句:“玉女碾破团团月。”
这句一出,凝真的脖子都红了,可炼师教导过她,心中再如何,都不能在表面上对贵客表露出来,于是她也只能窘迫地把脑袋垂得更低,咬着洁白的贝齿,继续手握着杵,上上下下。
终于,茶饼已然碾好。
薛瑶英便轻轻拍着巴掌,笑着说,茶要好的话,最根本的是水。
“哦,那么敢问炼师,这水是如何分等的?”崔遐搂着嘻嘻笑的楚娘。
谁想薛瑶英却如数家珍,说我唐公认的,茶水排行共有二十等,以雪水为最末等,如下:
庐山康王谷的山涧水,第一等;
无锡惠山寺泉水,第二等;
蕲州兰溪石上水,第三等;
峡州扇子山虾蟆口/水,第四等;
苏州虎丘寺泉水,第五等;
庐山招贤寺的桥下潭水,第六等......
“哎,不知炼师马上的茶水,是第几等呢?莫不是不入等的雪水?”崔遐便继续问道。
“不入等的雪水,岂敢取来招待兴元节度使和东都进士状头?”薛瑶英即说,“不过庐山也好,苏州也罢,离长安太远,按茶经里所说,水如离其原本所处,功效减半。长安本地又没有什么好水,所以本炼师便出钱,让长安递铺从商州西洛水那里取水来煎茶,这西洛水啊,好歹也能排第十五等。”
“那岂不是这水还储于观内屋舍里?”高岳发问说。
“正是,用瓶否合封贮着,沉入在后院的井中。”薛瑶英言毕,以袖掩口而笑,“按照规矩,这茶水启封的话,须得茶席上最尊贵的人物去。那诸位说,这人物为谁啊?”
“哈哈,当然是我堂妹夫喽,人家现在可都紫金鱼袋了!”崔遐大笑道。
高岳拍着膝盖站起来,连说可以可以,我就亲手去启封取来,伯苍也好,子远也罢,三五年内也要或紫或绯。
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