可手握,便于携带。明末清初,鼻烟传入中国,鼻烟盒渐渐东方化,产生了鼻烟壶。
人们嗜用鼻烟的习惯几近绝迹,但鼻烟壶却作为一种精美艺术品流传下来,而且长盛不衰,被誉为“集中各国多种工艺之大成的袖珍艺术品“。
鼻烟壶,作为精美的工艺品,采用瓷、铜、象牙、玉石、玛瑙、琥珀等材质,运用青花、五彩、雕瓷、套料、巧作、内画等技法,汲取了域内外多种工艺的优点,被雅好者视为珍贵文玩。
“这鼻烟壶,原本是西方传进来的。不过,外国人玩的水平很低。传入中国之后,就被玩出了花来。”方醒介绍道。
鼻烟壶之所以受重视,除了本身的实用性外,还具有著送礼馈赠、身份象征等功能,自清代发展至今虽然只有三百年的历史,因其小巧精致、宜於把玩,一直受到中西方博物馆及收藏界的青睐,成为中国近代文物的重要项目之一。
“好奇怪,清朝人居然还有吸鼻烟的习惯,现在都看不到了。”刘星感觉奇怪。
“呵呵!现在确实没什么人吸鼻烟了。事实上,这种习俗最早也不是来自欧洲,而是来自烟草发明者印第安人。”
说完,方醒将手里的鼻烟壶递给他:“这只鼻烟壶还不错,清末的物件,是琥珀做的,雕琢很有意思。”
在中国古代,琥珀被认为是老虎死后的精魄入地化为石,另一说是“老虎的眼泪“。
而实际上,琥珀是中生代白垩纪至新生代第三纪松柏科植物的树脂,经地质作用而形成的有机混合物。
“你们看到这里面有一片树叶,乍一看,有人可能会认为是画进去的。”
刘星愣了一下:“难道不是吗?”
他也查过鼻烟壶的信息,知道很多鼻烟壶都有内壁画,那才是鼻烟壶的精髓。
方醒摇头:“里面那片树叶是真的树叶,被封存在里面很长岁月,成了标本。”
他解释,琥珀的内部有时包含着植物或昆虫的标本,这也是琥珀颇受人们喜爱的一个重要原因。
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