种弓箭强弩都架在草包和麻包上面。而另外一部分人,约摸有一百左右,便开始用镢头和铁锹挖掘河堤。
河堤有两丈多宽,他们想挖一道三尺宽、五尺深的沟,让黄水从沟中流过来,然后把决口越冲越宽,最后把河堤冲垮。
李双喜看到这样的情况,什么都顾不上了,立即带着兄弟们强行冲上去。可是大堤地形对骑兵十分不利,他们尽快拼命厮杀,却无法冲过官军设置的防线,徒然死伤了很多弟兄,连党守素都挨了一箭。
而决堤的官兵不管战斗多么激烈,仍然埋头掘堤。他们在大堤中间挖出一个大洞来,又将装满火药的坛子放到洞中,这是模仿闯军矿徒兵攻城略地的“大放法”。
眼看河堤危急,李双喜便下令所有骑兵一起下马,步行冲杀上去。他身先士卒,拼命冲在最前面,连续杀死了三四名官兵,其他亲兵也都是闯军中的精悍锐士,一拥而上,官军根本无法阻挡,立即便做了鸟兽散。
可这时候为时已晚,官军早已点燃引线,装满火药的坛子纷纷爆破,只听轰隆一声,河堤靠水的那一面崩塌,最外一层堤坝裂开缺口,洪水冲迸缺口,顺着挖好的壕沟,向堤内猛冲。
李双喜见状几乎绝望,反倒是党守素心智更为坚强,不顾身上的箭伤,怒吼一声便带着人马冲向洪水涌来的地方,抢堵缺口。
被炸开的缺口很快被黄水冲宽,水流越来越大,灌入大堤之内。李双喜手足无措,党守素则连连大叫道:“堵口!堵口!赶快堵口!”
可是河水继续猛冲缺口,两边的河堤不住崩塌,形势几乎不可收拾。好在党守素的果断和勇敢,多多少少减缓了一丁点水势,李过和刘芳亮也在这时候带着两千多名骑兵赶到,他们见状也都下令让全部人下马去抢堵缺口。
洪水不断泛滥,李过从手足无措的李双喜手中接过指挥权,亲自督率将士们堵口。士兵们抬着一包接一包的沙石丢进缺口里,随即又被洪水冲垮,拼了命的党守素甚至带数百人怀抱重物,准备组成人墙来阻挡水势,但成效同样很差。
李双喜十三四岁时就能当街杀人、面不改色,可望着眼前大自然的伟力,居然面色惨白,双腿发颤。
刘芳亮趟过地上的水花奔了过来,急声道:“砂石、树木、船只,全都丢进去了还是不够啊!”
李过目光一凛,斩钉截铁道:“拆房!尽量搜集木料、石料,所有人都上阵抢修戗堤!”
雨势如织,一片哗哗白浪,如同万马奔腾,咆哮如雷,连李双喜这等勇士面色都为之惨然。但李过依旧面不改色,雨水打湿了他全身的衣服,可他还是十分冷静,将全部精神都投入到组织堵口的重任之中。
黄河大堤有好几种,官府所修的大堤最为重要,除此以外还有民间所修的民埝、临黄堤和格堤。桃花汛时河水大涨,本已没过不少民间所修堤坝,官军又将干堤炸开一处缺口,但闯军及时赶到,李过马上组织人手抢筑戗堤。
戗堤是在大堤险要处或堤身塌处筑堤,以便加固,水势还没有到完全不可收拾的地步,闯军抢筑戗堤总算还能起到一定作用。
在救灾之余,李过还派人去通知李自成大堤的情况,请他赶紧遣散周围的难民和百姓,以免万一,造成生灵涂炭的局面。
他站在大堤之上,侧首远望,阴郁的天空渐渐发白,在凄凉的晨光中,到处都是水声夹杂着哭声和呼救声……
就在这时候,党守素站在齐腰深的水里,蓦然间爆发出一声欢呼:“水小了!堵住了!”
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