高地从前是正式崇拜场所高地崇拜的废除绿树是高地的显着特色树木森森的高处仍然是巴勒斯坦的宗教崇拜地阿基库尤人中的高地圣树林,古代森林的遗迹蒙达人中的圣树林,古代森林的遗迹与巴力神相似的树神阿富汗人中的高地圣树林,古代森林的遗迹切列米斯人中的高地圣树林,古代森林的遗迹迦南的巴力神可能是古老的森林神圣木杆偶像和婆罗洲的类似物件从《旧约》的许多片段中,我们了解到,古代以色列人中正式的宗教崇拜地点位于一些自然高地上,它们经常——也许总是——掩映在茂密的圣树叶下。这些圣地看来通常是没有围墙的,而且是露天的,尽管有时候会有一些色彩斑斓的鲜艳雨篷伸展出去,抵挡夏天烈日的暴晒或冬天瓢泼的大雨,保护着神圣的标志——一杆木偶和一块石柱。自从古代以色列人在巴勒斯坦定居下来以后,多少年来人们经常到那里去敬献祭品,他们在那里——古代橡树或笃耨香树的树阴下,由虔诚的先知和国王带领进行祈祷,不仅不担心渎神,而且相信神会赞许并给予祝福。但不断增多的圣地导致一种倾向,使无知的崇拜者们相信,在这些圣所接受崇拜的神只数目也相应地增加了。
这样,以色列精英们尊贵的唯一神的学说,也势必退化为承认多个神或诸巴力;每一个巴力都拥有自己的树木森森的高地,每一个巴力都把阳光雨露和丰饶多产的恩惠施予四周小范围内的各个村子;村里人对它,就像意大利村庄里的人对庇护他们的圣徒一样,抱着期待,向它祈福并求它使他们的牛群和羊群不断繁殖,使他们的田地、葡萄园和橄榄园丰饶多产。随着这种方便灵活,理论上的一神教可能就这样不知不觉地滑向了实际上的多神教。这引起了先知们的担忧。他们忧心忡忡地关注着这种神学堕落。而由于某些的礼俗,使这种担忧迅速变成了一场激烈爆发的道德义愤。这些礼俗所在地的美丽景色尽管因为大自然本身,看来都带上了纯洁与平和、超凡脱俗的观念与沉思冥想,因而显得神圣不可侵犯,但它们往往是沉默的——而且我们可以补充说——羞耻的和被迫的看客。这些宗教和伦理的考虑,由于某些我们可以称之为政治的考虑而得以强化,尽管古代希伯来人是透过一层神性的金色烟幕来观察一切事物的。政治因素以天罚的面貌出现,命运的最高主宰者用它们来威吓并惩罚罪人和恶人。
强大的亚述帝国和巴比伦帝国正在崛起的力量,首先威胁、随即剥夺了弱小的巴勒斯坦王国的自由。以色列人当中的文化精英早就预感到、并预言了这场逐渐逼近的大灾难,他们用叙事诗形式的预言来发出预报和警告。他们一面
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